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Jul 17, 2023

Come curare i postumi di una sbornia, secondo la scienza

Adam Rogers Buongiorno, sole! Sei così fregato. La luce che entra dalla finestra è così... lì. Uccideresti per un bicchiere d'acqua ma moriresti se arrivasse con il cibo. Il tuo coraggio è al massimo

Adam Rogers

Buongiorno, sole!Sei così fregato.

La luce che entra dalla finestra è così... lì. Uccideresti per un bicchiere d'acqua ma moriresti se arrivasse con il cibo. Il tuo coraggio è in piena ribellione; qualunque cosa accada dopo, accadrà in bagno. Hai almeno un paio dei seguenti sintomi: mal di testa, malessere, diarrea, perdita di appetito, stanchezza, nausea, tremori. Potresti anche essere disidratato e sentirti generalmente lento, un po' più stupido, un po' meno coordinato.

Tu, amico mio, hai i postumi di una sbornia. E puoi rincuorarti per il fatto che non sei solo. Circa il 77% di tutti i bevitori dichiara di soffrirne. (Il termine scientifico per il restante 23% è “cretini”.) Ma ecco la parte sorprendente: la causa alla base della tua sofferenza rimane un mistero. “Cosa provoca i postumi di una sbornia? Nessuno lo sa veramente”, afferma l’epidemiologo Jonathan Howland. “E cosa puoi fare a riguardo? Nessuno sa."

L'alcol è stato per lungo tempo l'unica droga ricreativa per la quale gli scienziati non sono riusciti a articolare un meccanismo d'azione: vale a dire, nessuno sapeva come ti faceva ubriacare e nessuno sapeva come ti faceva venire i postumi di una sbornia. E questo è strano. Perché i postumi di una sbornia sono un problema di vaste proporzioni. Secondo una stima, i postumi di una sbornia costano ogni anno 160 miliardi di dollari in mancate entrate solo negli Stati Uniti. Eppure per decenni, anche se gli scienziati hanno scritto centinaia di migliaia di articoli sull’alcol, solo una piccola parte di quell’attenzione – solo poche centinaia di articoli – si è concentrata sui postumi di una sbornia. In effetti, è stato solo negli ultimi dieci anni circa che i ricercatori hanno deciso di definire i postumi di una sbornia con un gruppo comune di sintomi.

Ora, però, tutto comincia a cambiare. Negli ultimi cinque o sei anni, un piccolo gruppo di ricercatori si è dedicato ai postumi di una sbornia, esaminando sia le sue cause che la verità dietro tutte le presunte cure. Hanno anche fatto dei progressi su alcune cure proprie. Grazie alla scienza, il giorno dopo inizia finalmente a sembrare un po’ meno cupo.

A metà degli anni 2000, Howland, allora professore di servizi sanitari comunitari presso la Boston University School of Public Health, ha collaborato con Damaris Rohsenow, ricercatrice sull'abuso di alcol e droghe presso la Brown University, per esaminare come i postumi di una sbornia si collegano alla capacità di svolgere un lavoro. "Eravamo interessati non tanto ai postumi di una sbornia quanto a un insieme di sintomi, ma al deterioramento del giorno dopo aver bevuto pesantemente", afferma Howland.

Fu solo nel 2009, però, che un ricercatore olandese di nome Joris Verster riunì i ricercatori di tutto il mondo sui postumi di una sbornia per un incontro informale. Si sono soprannominati Alcohol Hangover Research Group e hanno adottato un logo stravagante: uno stemma rosso e bianco con un bicchiere di vino rovesciato in primo piano e una pinta di birra sullo sfondo. (Guarda attentamente e vedrai che il bicchiere di birra è decorato con il logo AHRG in miniatura: proprio il tipo di ricorsione infinita che, se avessi i postumi di una sbornia, ti farebbe vomitare.)

Negli ultimi cinque anni, AHRG ha condotto ricerche per rivelare che praticamente tutto ciò che ti è stato detto sulle cause dei postumi di una sbornia è sbagliato, o almeno non dimostrato.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Giuliano Chokkattu

Matt Simone

Prendi la disidratazione. Certo, ha senso: l'alcol sopprime l'ormone antidiuretico vasopressina, che normalmente ti impedisce di fare pipì troppo. Inoltre, se bevi alcolici, probabilmente non stai bevendo acqua. Ma nelle persone disidratate con postumi di una sbornia, i livelli di elettroliti non differiscono troppo dai controlli di base e, quando lo fanno, non sono correlati alla gravità dei postumi di una sbornia.

Negli ultimi cinque anni, i ricercatori hanno rivelato che praticamente tutto ciò che ti è stato detto sulle cause dei postumi di una sbornia è sbagliato.

Alcuni scienziati hanno sottolineato l’acetaldeide, un sottoprodotto evidentemente tossico della degradazione dell’etanolo nel corpo. È una bella teoria, ma si scopre che i sintomi dei postumi di una sbornia sono peggiori quando i livelli di acetaldeide sono bassi.